天下無難事 先有難之者(천하무난사 선유난지자)는
"天下(천하): 온 세상", "無難事(무난사): 어려운 일이 없다", "先(선): 먼저", "有難之者(유난지자): 어려움을 감당하는 자"라는 구성으로,
“세상에 어려운 일이란 본래 없으며, 단지 먼저 나서서 어려움을 감당하려는 사람이 있을 뿐이다”는 뜻을 지닌 고사성어다.
이는 어떤 일이든 주도적으로 나서고 책임을 지는 사람이 있기 때문에 해결된다는 교훈을 담고 있다.
천하무난사 선유난지자의 뜻과 유래
정의
이 성어는 세상에 풀 수 없는 일은 없으며, 모든 일은 먼저 행동하는 사람이 있기 때문에 해결된다는 믿음을 표현한다.
- 의미
- 어려운 일이라도 책임지고 먼저 나서는 사람이 있으면 가능하다는 뜻.
- 문제의 핵심은 난이도가 아니라, 그에 맞서는 태도와 주체성에 있다는 시사.
- 리더십, 선도정신, 주인의식을 강조하는 문구.
- 사용 맥락
- 프로젝트나 사업 초기, 책임지는 인물이 중요한 상황.
- 조직 내에서 어려운 문제를 먼저 맡아 해결하는 리더의 행동을 평가할 때.
- 변화를 두려워하지 않고 먼저 나서는 태도를 강조할 때.
유래
이 표현은 명나라의 정치가 ‘장거정(張居正)’이 남긴 어록에서 유래된 것으로 알려져 있다.
그는 개혁과 관제 정비에 앞장섰으며, 수많은 반대와 혼란 속에서도 “어려운 일은 없고, 먼저 나서는 사람이 있을 뿐이다”라는 말을 남겼다.
이 말은 후에 리더십의 본질을 꿰뚫는 교훈적 표현으로 회자되었다.
특히, 혼란스러운 시기일수록 누군가가 먼저 책임지고 행동할 때 일이 해결된다는 현실적 통찰을 담고 있다.
천하무난사 선유난지자의 현대적 의미
리더십의 본질
- 먼저 움직이는 자가 결과를 만든다
현실의 문제는 복잡한 것이 아니라 ‘누가 먼저 책임지느냐’의 문제라는 점을 강조.
예: “혼란한 회의 속에서도 천하무난사 선유난지자의 자세로 먼저 계획을 제시했다.” - 말보다 행동이 앞서는 태도
이 성어는 리더십을 단지 명분이 아니라 실천에서 찾도록 이끈다.
예: “진정한 리더는 천하무난사 선유난지자의 정신을 가진 사람이다.”
조직문화와 책임감
- 조직에서의 선제적 대응
문제가 터진 뒤가 아니라 사전 예방적이고 선도적인 문제 해결이 중요하다.
예: “천하무난사 선유난지자의 태도로 리스크를 사전에 차단한 사례다.” - 책임을 회피하지 않는 자세
성공적인 조직은 문제 앞에서 도망치지 않고 먼저 나서는 문화를 가진다.
예: “누구도 나서지 않을 때, 그는 천하무난사 선유난지자의 정신으로 해결에 앞장섰다.”
개인 성장과 자기계발
- 자기주도적 삶의 자세
인생에서 문제는 주어진 것이 아니라 스스로 해결해야 하는 과제임을 일깨운다.
예: “진로 선택 앞에서 천하무난사 선유난지자의 자세가 필요하다.” - 실패를 두려워하지 않는 용기
실패 가능성보다는 그에 맞서는 태도가 더 중요함을 상기시키는 말이다.
예: “실패해도 괜찮다. 천하무난사 선유난지자의 용기를 가지면 된다.”
천하무난사 선유난지자의 교훈
- 행동이 문제를 푼다
고민과 분석 이전에 행동하는 자만이 해답을 찾아낼 수 있다. - 책임지는 사람이 변화를 이끈다
문제는 난이도보다 책임지려는 마음이 있느냐에 따라 달라진다. - 주체성 있는 삶이 해답이다
타인의 시선을 의식하지 않고, 스스로 주체가 되는 태도가 중요하다.
유사어 및 관련 표현
- 선수필승(先手必勝) – 먼저 움직이는 자가 승리한다는 의미
- 선견지명(先見之明) – 미래를 미리 내다보는 혜안을 가진 자
- 임기응변(臨機應變) – 상황에 먼저 반응해 적절히 대처하는 능력
- 우선행동주의(先行主義) – 고민보다 행동을 앞세우는 실천적 사고방식
활용 예문
- “천하무난사 선유난지자의 태도로 그 복잡한 프로젝트를 성공적으로 이끌었다.”
- “문제 앞에서 머뭇거리지 말고 천하무난사 선유난지자의 자세로 먼저 나서야 한다.”
- “진정한 조직은 천하무난사 선유난지자의 정신을 실천하는 구성원으로부터 시작된다.”
- “그는 항상 천하무난사 선유난지자의 태도로 먼저 일을 시작해 팀원들의 신뢰를 얻었다.”
결론
천하무난사 선유난지자는 세상에 불가능한 일은 없으며, 그것을 가능하게 만드는 것은 먼저 나서고 책임지는 사람이라는 교훈을 담고 있다.
이는 현대 사회의 리더십, 조직문화, 자기계발 전반에 걸쳐 강력한 메시지를 던진다.
문제의 크기가 중요한 것이 아니라, 그것에 먼저 맞서는 ‘사람’이 모든 것을 바꾼다는 실질적 철학이 이 네 글자 속에 담겨 있다.